山尾庸三とは何者？なぜ工学の父？功績や経歴をわかりやすく解説

NHK Eテレ『先人たちの底力知恵泉』で紹介される山尾庸三（やまおようぞう）。

「名前は初めて聞いたけど、何をした人？」「なぜ“工学の父”と呼ばれているの？」と気になった人も多いのではないでしょうか。

山尾庸三は、伊藤博文や井上馨らとともにイギリスへ渡った「長州ファイブ」の一人。

帰国後は工部省や工学寮の創設に関わり、日本の工業化と技術者教育の土台をつくった人物です。

この記事では、「山尾庸三何者」と検索した人にもわかりやすいように、山尾庸三が何者なのか、なぜ「工学の父」と呼ばれるのか、経歴や功績を整理します。

この記事でわかること

山尾庸三とは何者？長州ファイブの一人

山尾庸三は、1837年に現在の山口県に生まれた幕末・明治期の人物です。

国立国会図書館「近代日本人の肖像」では、山尾庸三について技術者・官僚・政治家であり、視覚障害教育の先駆者として紹介しています。

最大の特徴は、幕末の1863年、伊藤博文・井上馨・井上勝・遠藤謹助らとともにイギリスへ渡ったこと。

この5人は後に「長州ファイブ」と呼ばれ、日本の近代化をそれぞれの分野で支えました。

山尾庸三が「日本の工学の父」「工業教育の父」と呼ばれる最大の理由は、日本に近代的な工学教育の仕組みをつくったからです。

山尾はイギリス留学で、造船所の現場と学校の両方で技術を学びました。

帰国後、「国を豊かにするには、まず技術者を育てなければならない」と考え、政府に工学教育の必要性を強く訴えます。

その結果、明治政府に工学寮が設けられ、後に工部大学校へ発展しました。

この工部大学校は、現在の東京大学工学部につながる教育機関として知られています。

明治政府は近代国家をつくるため、鉄道・造船・鉱山・電信などの整備を急いでいました。

山尾庸三はその中心となる工部省の設立に関わり、さらに技術者を育てるための工学寮設置を建議しました。

萩市の資料によると、山尾の建議をもとに工学教育の場が整備され、のちに工部大学校となっています。

日本の近代化には「海外から技術を買うだけでなく、日本人自身が学び、技術者になる必要がある」と考えていた点が重要です。

山尾庸三はイギリス滞在中、ロンドンだけでなくスコットランドのグラスゴーにも渡りました。

そこで昼は造船所で働き、夜は学校に通って工学を学んだとされています。

国土地理院の資料では、山尾がグラスゴーの造船所で見習工として働きながら、夜間にAnderson’s Collegeへ通ったことが紹介されています。

机上の学問だけでなく、実際の工場で働きながら技術を学んだ経験が、帰国後の工業教育づくりにつながったと考えられます。

工部大学校は、日本初期の本格的な工学教育機関の一つです。

ここからは、後に日本の建築・電気・土木などを支える多くの技術者が育ちました。

萩市や山口県の資料では、建築家の辰野金吾や、「日本のエジソン」とも呼ばれた藤岡市助などが工部大学校から育った人物として紹介されています。

つまり山尾庸三の功績は、自分自身が技術者として活躍したこと以上に、「技術者を育てる仕組み」を日本につくったことにあります。

山尾庸三には、もう一つあまり知られていない大きな功績があります。

それが視覚・聴覚障害者教育への取り組みです。

国立国会図書館によると、山尾は楽善会訓盲院の創立に尽力しました。

この学校は後に官立東京盲唖学校へと発展し、現在の筑波大学附属視覚特別支援学校などにつながる流れの一つとなっています。

工業化だけでなく、教育そのものを国の基盤と考えていた人物だったことが分かります。

山尾庸三と伊藤博文は、幕末の1863年に同じ長州藩からイギリスへ渡った仲間です。伊藤博文だけでなく、井上馨・井上勝・遠藤謹助を含む5人で「長州ファイブ」と呼ばれました。

山尾庸三は、1863年にイギリスへ密航留学した「長州ファイブ」の一人です。

長州ファイブは、のちに日本の近代化をそれぞれ別の分野から支えることになる5人組です。

名前	主な分野・功績
伊藤博文	政治・憲法。初代内閣総理大臣として近代国家づくりを進めた
井上馨	外交・財政。外務卿や外務大臣などを歴任し、明治政府を支えた
井上勝	鉄道。「日本の鉄道の父」と呼ばれ、鉄道網の整備に尽力した
遠藤謹助	造幣。大阪造幣局の発展に関わり、近代的な貨幣制度を支えた
山尾庸三	工学・工業教育。工学寮や工部大学校の設立に尽力した